Protagonista no comando de equipes do United Soccer Club, dos EUA, o técnico Leo Santin foi convidado para treinar uma equipe de iemenitas na Copa do Iêmen, no estado do Alabama, nos EUA. Como regra da Copa, cada equipe pode contar com até três estrangeiros, de qualquer nacionalidade, no elenco. O Iêmen, um dos mais pobres entre os países árabes, vive, há aproximadamente seis anos, uma grave crise humanitária decorrente de uma violenta guerra civil. Em busca de uma vida melhor, muitos iemenitas imigram nos Estados Unidos. Estados como Nova Iorque, Michigam e Califórnia, por exemplo, possuem um enorme número destes estrangeiros, e assim, esta população organiza, anualmente, a Copa do Iêmen, que neste ano de 2021, teve início no último domingo (27). “É uma honra para mim poder comandar a equipe de iemenitas que representa o estado do Alabama nesta competição. Um desafio e tanto para a minha carreira e uma resposta positiva do que venho aplicando no meu trabalho. Comecei os treinamentos em março deste ano, e fomos muito bem na competição, paramos nas quartas de final, mas esse alcance é inédito para a história da equipe, e isso me faz sentir muito orgulho”, comenta Leo. As quartas de final jogada na última terça (29), foi diante dos favoritos ao título, os representantes de Michigam que, inclusive, disputam a final hoje (01). “Tínhamos grande chance de chegarmos até a final, mas pegamos um time muito forte, inclsuive, favorito a levar a melhor no jogo de hoje que encerra a Copa. As equipes estão bem treinadas, não tinha jogo fácil, o estilo de jogo aqui é diferente do praticado no Brasil, é pegado, truncado, e em pouco tempo tentei impor um estilo mais técnico. A Copa é uma competição de mata-mata, não tem essa de soma de pontos, então é jogar cada partida como se fosse a final, e é isso que tentei passar para a minha equipe. No jogo das quartas tivemos jogador expulso, e com o time aberto, foi bem difícil segurar”, dispara. Leo comenta sobre sua relação com os jogadores e o quanto eles amam o Brasil. “Os caras amam o Brasil, sempre comentam sobre o nosso futebol, tivemos uma relação muito bacana com todos eles e vi o interesse de cada um quando estava explicando técnica, tática e o que queria que apresentassem dentro de campo”, conclui. Fotos: Reprodução